Hình Thái: Dài thân 25cm. Bộ lông của chúng chủ yếu có màu nâu và hung đỏ, mỏ đen. Chim trống: Có một mảng đỏ đặc trưng ở má (trên cổ) và cổ họng có màu nhạt hơn nhưng lốm đốm sẫm màu. Chim mái: Có đầu màu nhạt hơn và không có đám lông đỏ ở má, đuôi ngắn, thẳng và hơi nhọn ở chóp. Chân chúng chắc khỏe với 4 ngón, trong đó hai ngón hướng về phía trước và hai ngón hướng về phía sau (kiểu zygodactyl), giúp chúng bám chặt vào thân cây. Loài này sử dụng lưỡi dài để kéo ấu trùng côn trùng từ các kẽ hở trong gỗ ra ngoài. Chúng có thể gõ mỏ vào thân cây khô rỗng để đánh dấu lãnh thổ hoặc tán tỉnh bạn tình, đặc biệt là chim trống.

Sinh thái: Gõ kiến nâu sinh sống ở nhiều loại rừng thưa, bao gồm rừng nguyên sinh và thứ sinh, cũng như các rìa rừng. Chúng là loài sống trên cây, cư trú trong các hốc rỗng của cả cây sống và cây chết. Có khả năng thích nghi với các khu vực bị thay đổi môi trường sống, ví dụ như vẫn tồn tại ở những nơi rừng đầm lầy được thay thế bằng các đồn điền cọ dầu ở Malaysia. Môi trường sống chủ yếu là ở vùng đồng bằng và các ngọn đồi thấp, dưới 3000m so với mực nước biển. Sinh sản vào khoảng tháng 1-6, đẻ 2-3 trứng

Trạng thái bảo tồn: Tương đối phổ biến. Gặp lên tới độ cao khoảng 1.450 mét

Sách đỏ VN:

IUCN: LC

ND84:

Tại cúc phương:

Phân bố trong nước: Phân bố tương đối rộng, từ vùng Đông Bắc đến Nam Bộ. Chúng thường gặp lên tới độ cao khoảng 1.450 mét. Các phân loài được ghi nhận ở Việt Nam bao gồm Celeus brachyurus annamensis (Lào, Campuchia và Nam Việt Nam) và Celeus brachyurus fokiensis (Đông Nam Trung Quốc và Bắc Việt Nam). Gõ kiến nâu cũng được tìm thấy tại Khu Bảo tồn thiên nhiên Pù Huống, Nghệ An.

Phân bố ngoài nước: Loài này phân bố rộng rãi ở các vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới của Châu Á, bao gồm Ấn Độ, Sri Lanka, Đông Nam Á (Myanmar, Thái Lan, Lào, Campuchia, Malaysia, Sumatra, Java), và Trung Quốc (Vân Nam, Hải Nam).

Giá trị: Về mặt sinh thái, Gõ kiến nâu đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái rừng. Chúng tạo ra các hốc làm tổ trên cây, không chỉ phục vụ cho chính chúng mà còn cung cấp nơi trú ẩn và làm tổ cho nhiều loài chim và động vật khác. Chúng còn giúp phát tán hạt giống của một số loài cây. Là loài ăn côn trùng đục thân cây, chúng góp phần kiểm soát quần thể côn trùng gây hại cho cây rừng. Gõ kiến có thể được xem là chỉ thị môi trường vì chúng rất nhạy cảm với những thay đổi trong môi trường sống.