Hình Thái: 42-45cm. Mảnh hơn Diều đầu trắng. Bay lơ lửng với đôi cánh giữ ở vị trí trên đường nằm ngang và (không giống như Diều đầu trắng) thường xuyên lượn với đôi cánh cong như cánh buồm. Chim trống trưởng thành: Khác với Diều đầu trắng là trên vai màu trắng (lông bao cánh). Chim mái trưởng thành: Mặt dưới cánh và phía bụng màu trắng nhạt, có nhiều mảng màu xám nhạt ở lông cánh sơ cấp phía trên, đuôi có vằn ngang (nổi lên 4 hoặc 5 vằn màu đen nhạt). Chim non: Có màu nâu tối, thường phần lưng trên đuôi có mảng trắng rõ nét, đuôi có vằn; nhìn từ dưới lên thấy có màu rất sẫm với nhiều đám màu hung đỏ và xám bạc ở gốc lông cánh sơ cấp.

Sinh thái: Vùng đồng quê trống trải, đất ngập nước và các cánh đồng lúa.

Trạng thái bảo tồn:

Sách đỏ VN:

IUCN: LC

ND84:

Tại cúc phương:

Phân bố trong nước: Vùng Đông Bắc, Trung Bộ và Nam Bộ.

Phân bố ngoài nước: Bangladesh; Bhutan; Campuchia; Trung Quốc; Ấn Độ; Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Triều Tiên; Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Lào; Malaysia; Mông Cổ; Nepal; Pakistan; Thái Lan; Nhật Bản

Giá trị: Kiểm soát chuột đồng ; Chỉ thị hệ sinh thái đồng cỏ Có giá trị đa dạng sinh học vùng đất ngập nước