Hình Thái: 51-71cm. Khi bay nhìn thấy rõ từ dưới lên có dải trắng rộng kéo dài dưới cánh và đuôi. Khi bay vút lên cao, hai cánh tạo thành hình chữ V tù. Thường đậu cao trên các cây khô và khi sà xuống đất thì ve vẩy đuôi từ bên này sang bên kia. Đầu có hình khác thường do túm lông trên đỉnh đầu xù lên tạo thành hình mào. Chim non có lông phía bụng màu trắng điểm nhiều chấm đen nhạt, đuôi có vằn sít vào nhau và một số con có một dải vắt ngang ngực trên. Tiếng kêu: Chói tai, vang xa, thường báo hiệu là chúng có hai con.

Sinh thái: Thức ăn ưa thích rắn (chủ yếu), thằn lằn, ếch nhái, chim nhỏ, động vật nhỏ Các vùng rừng núi. Gặp lên tới độ cao gần 2.500 mét. Làm tổ từ tháng 1-10.

Trạng thái bảo tồn:

Sách đỏ VN:

IUCN: LC

ND84: IIB

Tại cúc phương:

Phân bố trong nước: Các vùng trong cả nước.

Phân bố ngoài nước:

Giá trị: Kiểm soát quần thể rắn, loài săn mồi bậc cao trong rừng chỉ thị sinh cảnh rừng còn tốt, thành phần quan trọng hệ sinh thái rừng. Có giá trị cao về du lịch sinh thái, loài dễ quan sát