Hình Thái: Đầu không phân biệt rõ với cổ, dọc cơ thể khoanh màu đen trắng xen kẽ nhau. Mắt trung bình, con ngươi tròn. Lưng màu đen, có 3 dải (1 ở sống lưng, mỗi bên 1 dải chạy dọc theo nơi tiếp giáp hàng vảy thân thứ nhất và hai) màu đỏ hay vàng. Có 193 - 236 tấm bụng; tấm hậu môn đơn; tấm dưới đuôi: sát hậu môn đơn, phía sau kép Phần sau cơ thể và dưới màu vàng hay da cam

Sinh thái: Là loài ăn đêm và săn mồi chủ yếu là các loại rắn khác. Con cái đẻ từ 4 - 10 trứng mỗi năm; rắn con dài 27 - 29cm. Nọc độc của chúng có khả năng gây chết người và sống ở các khu rừng rậm nhiệt đới và đã gặp ở độ cao lên tới 1.500m. Loài rắn độc tố thần kinh tiền synape và hậu synape, gây liệt mềm, thường khởi đầu đau họng, sụp mi, nói khó, sau đó liệt cơ hoành, cơ liên sườn và liệt chi. Liệt kéo dài nhiều ngày. Có giãn đồng tử. Bệnh nhân thường có mạch nhanh, huyết áp tăng, vã mồ hôi, bí đái, táo bón. Hạ natri máu. Tử vong chủ yếu do suy hô hấp do liệt các cơ hô hấp

Trạng thái bảo tồn: Số lượng còn rất ít do săn bắt quá mức để làm thuốc. Số lượng loài hiện này đang bị đe dọa

Sách đỏ VN: VU

IUCN: LC

ND84:

Tại cúc phương:

Phân bố trong nước: Loài này chỉ phân bố phía Bắc gồm Vĩnh Phúc, Cao Bằng, Bắc Cạn, Lạng Sơn, Hòa Bình, Hà Nội, Nghệ An và Hà Tĩnh

Phân bố ngoài nước: Nam Trung Quốc và Lào

Giá trị: Có giá trị nghiên cứu khoa học, đông y nộc độc được chiết xuất để sản xuất huyết thanh trống độc và làm thuốc, và góp phần điều hoà số lượng cá thể các quần thể con mồi, giúp cân bằng sinh thái tự nhiên