Hình Thái: Rái cá thường có thân hình dài, mềm dẻo. Mõm ngắn, đầu hơi dẹp bề ngang. Có màng bơi da trần phủ hết ngón. Vuốt ngòn chân dài thò ra khỏi ngón nhưng ngắn và tù. Tai nhỏ, vành tai tròn có nắp che lỗ tai. Bộ lông màu xám đến nâu hung đốm hoa râm, hơi thô; phần bụng màu xám tro, họng và má phớt trắng. Lông đệm dày không thấm nước. Dài đuôi xấp xỉ nửa dài thân, đuôi dài tròn đều nhỏ dần từ gốc đến mút đuôi. Da mũi trần có viền hình chiếc đe.

Sinh thái: Thức ăn chủ yếu gồm cá, sau đến cua, ốc và một số động vật thủy sinh khác. Vùng sống và hoạt động gắn liền với các thuỷ vực (bờ biển, sông ngòi, đầm hồ, khe suối, ao) chủ yếu ở các vùng rừng núi. Rái cá thường kiếm ăn ở các vực nước trong. Rái cá đào hang làm tổ ở bờ các thuỷ vực kể trên, trong các hốc đá, hố cây hoặc sử dụng các hang đá có sẵn. ở các vùng thuỷ triều chúng hoạt động theo con nước, lúc nước lên. Vì vậy, chúng có thể hoạt động cả ban ngày nếu không bị uy hiếp. Rái cá sống theo gia đình, mỗi đàn 3 - 5 con. Nhưng khi kiếm ăn chúng có thể tập trung thành đàn trên dưới 10 - 12 con. Rái cá thường đẻ tập trung vào các tháng 2 - 4 hàng năm, mang thai khoảng 61 ngày, đẻ con trong các hốc cây, hoặc hang đất, đá, mỗi lứa 2 - 4 con. Rái cá mẹ chăm sóc con khoảng 2-3 tháng, rái cá con sống với bố mẹ cho đến khi gần thành thục hoàn toàn.

Trạng thái bảo tồn: Đã được đưa vào Sách đỏ Việt Nam và nhóm IB Nghị định 84/2021/NĐ-CP. Cần nghiêm cấm săn bắt, buôn bán, và làm suy thoái, ô nhiễm môi trường thuỷ vực.

Sách đỏ VN: EN

IUCN: NT

ND84: IB

Tại cúc phương:

Phân bố trong nước: Lai Châu, Lào Cai, Yên Bái, Bắc Kạn, Hoà Bình, Quảng Ninh, Hà Nội, Gia Lai, Lâm Đồng.

Phân bố ngoài nước: Afghanistan; Albania; Algeria; Andorra; Armenia; Áo; Azerbaijan; Bangladesh; Belarus; Bỉ; Bhutan; Bosnia và Herzegovina; Bulgaria; Campuchia; Trung Quốc; Croatia; Séc; Đan Mạch; Estonia; Phần Lan; Pháp; Georgia; Đức; Gibraltar; Hy Lạp; Hồng Kông; Hungary; Ấn Độ; Indonesia; Iran; Iraq; Ireland; Israel; Ý; Nhật Bản; Jordan; Kazakhstan; Triều Tiên; Hàn Quốc, Cộng hòa; Kyrgyzstan; Lào; Latvia; Lebanon; Liechtenstein; Lithuania; Luxembourg; Moldova; Mông Cổ; Montenegro; Maroc; Myanmar; Nepal; Bắc Macedonia; Na Uy; Pakistan; Nhà nước Palestine; Ba Lan; Bồ Đào Nha; Romania; Liên bang Nga; San Marino; Serbia; Slovakia; Slovenia; Tây Ban Nha; Sri Lanka; Thụy Điển; Thụy Sĩ; Cộng hòa Ả Rập Syria; Đài Loan, Trung Quốc; Tajikistan; Thái Lan; Tunisia; Turkmenistan; Thổ Nhĩ Kỳ; Ukraine; Vương quốc Anh; Uzbekistan; Việt Nam

Giá trị: Có giá trị nghiên cứu khoa học và góp phần điều hoà số lượng cá thể các quần thể động vật, thực vật thuỷ sinh.